チャイの茶葉の選び方 - アッサム、セイロン、ダージリンの違い

茶葉選びがチャイの味を決める

チャイの味を左右する要素はスパイスだけではありません。ベースとなる茶葉の選び方で、同じスパイス配合でもまったく異なる味わいのチャイが生まれます。

ここでは、チャイに使われる主な茶葉の特徴と、シーン別の選び方を解説します。

チャイに適した茶葉6選

1. アッサムCTC — チャイの王道

インド北東部アッサム地方で生産されるアッサムCTCは、チャイのために生まれたと言っても過言ではない茶葉です。「CTC」はCrush（潰す）、Tear（引き裂く）、Curl（丸める）の略で、この製法により短時間で濃い抽出が可能になります。

力強いモルティ（麦芽のような）な風味は、ミルクやスパイスに負けることなく存在感を発揮します。インドのチャイワーラーが使う茶葉もほぼすべてアッサムCTCです。迷ったらまずこれを選べば間違いありません。

2. セイロン — 軽やかで万能な選択肢

スリランカ産のセイロンティーは、柑橘を思わせる爽やかな風味と適度な渋みが特徴です。アッサムほど重くないため、スパイスの繊細な香りを活かした軽やかなチャイに仕上がります。

午後のティータイムや、食事と合わせるチャイにおすすめです。ミルクを少なめにしてスパイスの香りを楽しむスタイルに向いています。

3. ダージリン — 紅茶の champagne

「紅茶のシャンパン」と称されるダージリンは、インド・ダージリン地方の高地で栽培される繊細な紅茶です。マスカットのようなフルーティーな香りと、上品な渋みが特徴です。

スパイスを控えめにしたデリケートなチャイに最適ですが、強いスパイスに負けやすい面もあります。カルダモンやサフランなど、香り系スパイスとの組み合わせが好相性です。

4. ウーロン茶 — 複雑な香りのアクセント

中国・台湾の伝統的な半発酵茶であるウーロン茶は、華やかな花の香りと深い旨みが特徴です。通常のチャイでは使われませんが、フルーティーなスパイスと合わせると独創的な一杯になります。

バニラやカルダモン、ローズペタルと組み合わせた「オリエンタルチャイ」は、チャイの新しい可能性を感じさせます。

5. アールグレイ — ベルガモットの華やかさ

アールグレイの特徴であるベルガモット（柑橘）の香りは、チャイのスパイスと意外なほど相性が良いです。特にカルダモンやジンジャーとの組み合わせは、上品で洗練されたチャイになります。

来客時のおもてなしや、気分を変えたいときにぜひ試してみてください。

6. カフェインフリーの選択肢

夜や妊娠中、カフェインを控えたい方には以下がおすすめです。

• ルイボス — 南アフリカ産のハーブティー。自然な甘みとナッツのような風味がスパイスと好相性。ルイボスチャイのレシピもご参照ください
• ほうじ茶 — 日本の焙煎緑茶。香ばしさがスパイスの温かみと調和。ほうじ茶チャイのレシピで詳しく紹介しています
• カモミール — リラックス効果のあるハーブ。夜のチャイに最適

スパイスの強さに合わせた茶葉選び

茶葉とスパイスのバランスは、美味しいチャイの鍵です。

| スパイスの強さ | おすすめ茶葉 | 理由 | |---|---|---| | 強め（ジンジャー多め） | アッサムCTC | スパイスに負けない力強さ | | 中程度（標準配合） | セイロン | バランスの良い味わい | | 控えめ（香り重視） | ダージリン | 繊細な香りを活かせる | | カフェインフリー | ルイボス | 夜でも安心、自然な甘み |

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